INTRODUCCION A LA BIOÉTICA

INTRODUCCIÓN A LA BIOÉTICA

La bioética es el estudio sistemático de la conducta humana en el área de las ciencias de la vida y del cuidado sanitario, en cuanto que tal conducta se examina a la luz de los valores y de los principios morales". En la actualidad abarca no sólo los aspectos tradicionales de la ética médica, sino que incluye la ética ambiental, con los debates sobre los derechos de las futuras generaciones, desarrollo sostenible, etc.

La bioética es una disciplina relativamente nueva y el origen del término corresponde al oncólogo norteamericano Van Rensselaer Potter, quien utilizó el término por primera vez en 1970 en un artículo publicado en la revista de la Universidad de Wisconsin "Perspectives in Biology and Medicine" y cuyo título ostentaba por primera vez dicho término: "Bioética: la ciencia de la supervivencia; posteriormente, el año 1971, Potter publica un libro con el título de "Bioética: Puente hacia el futuro" en el cual se recogen varios de sus artículos.

La práctica de la medicina tradicionalmente se ha inspirado en la búsqueda del bien de la persona enferma y se ha guiado por la prudencia, sin embargo, la Bioética como disciplina no surge hasta la segunda mitad del siglo XX. En el año 1974, el Congreso de los Estados Unidos creó una comisión para elaborar pautas éticas con el objetivo de proteger y garantizar los derechos de las personas incluidas en estudios de investigación biomédica. Como consecuencia, en 1978 se redactó el Informe Belmont, uno de los primeros documentos escritos sobre bioética. En éste se reconocía la necesidad del respeto a la opinión de las personas enfermas, de la práctica profesional beneficente y de la justicia. Un año mas tarde, Beauchamp y Childress introdujeron en la reflexión bioética el concepto de “no maleficencia” que es aceptado universalmente como cuarto principio.



Acontecimientos clave

· Para muchos, el nacimiento de la bioética ocurrió en 1962, cuando en Seattle se decidió crear un comité de legos (no médicos) para decidir qué pacientes tenían preferencia para beneficiarse de la entonces reciente máquina de hemodiálisis.

· Aunque el Código de Nuremberg (1948) había tratado por primera vez el tema de la experimentación en humanos, en los años 60 se tomó conciencia de que incluso en una sociedad democrática, la misma investigación biomédica sobre sujetos humanos planteaba un problema ético.

· En 1978 esta Comisión publica el llamado "Informe Belmont", con líneas para la protección de los individuos que participen como sujetos de experimentación en Biomedicina, basados en los principios de autonomía, beneficencia y justicia.
· A partir de 1967, con los primeros trasplantes de corazón, se plantea el problema de cómo definir la muerte clínica.

· En 1968 la facultad de medicina de la Universidad de Harvard publica un artículo donde plantea el nuevo criterio basado en la muerte cerebral. A su vez esto conectaba con algunos dramáticos casos de coma irreversible, lo que animó el debate sobre la eutanasia y el "derecho a la propia muerte".

· En 1975 Karen Ann Quinlan entra en coma irreversible y queda en estado vegetativo persistente. Los padres piden que la desconecten del respirador artificial para que pueda morir en paz. Tras una denegación judicial, hay un recurso, en el que el Tribunal Supremo de Nueva Jersey autoriza la desconexión sobre la base del "derecho a una muerte digna y en paz".

· En 1972 se promulga en EE.UU. la Carta de los Derechos de los Enfermos.


Principios bioéticos

1. Respeto a las personas: Refiriéndose a que las personas serán tratadas como sujetos autónomos y que en autonomía disminuida tienen el derecho a ser protegidos.

2. Beneficencia: Actuar procurando el bienestar de los demás que implica no hacer daño y disminuir los daños posibles.

3. Autonomía: Es obligatorio que los individuos respeten las decisiones del otro, pues tienen derecho incluso a equivocarse.

4. Justicia: debe tratarse a todos con igualdad.



BIBLIOGRAFÍA:

1. "Principios y guías éticas, para la protección de los sujetos humanos de investigación". Comisión nacional para la protección de los sujetos humanos de investigación biomédica y del comportamiento. USA 18 de Abril de 1979.

2. BEAUCHAMP, T.L., J.F. CHILDRESS (1999): Principios de ética biomédica. Masson, Barcelona.

3. GOIKOETXEA, M.J. (1999): Introducción a la bioética. Universidad de Deusto, Bilbao.

4. GRACIA, D. (1989): Fundamentos de Bioética. Eudema, Madrid.